제롬 파월(사진) 미 연방준비제도(Fed) 의장이 2일(현지시간) 미국의 인플레이션 둔화세가 진전을 보이고 있다고 평가했다. 금리 인하 기대감이 커지면서 스탠다드앤드푸어스(S&P) 500지수가 사상 처음 5500선을 돌파했다.

파월 의장은 이날 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행(ECB) 주최 포럼에 패널 토론자로 참석해 “우리는 인플레이션을 우리의 목표 수준으로 되돌리는 데 있어 상당한 진전을 이뤘다”면서 “(이는) 직전 (물가) 지표와 그 이전 지표들이 우리가 디스인플레이션 경로로 되돌아가고 있음을 시사한다”고 말했다. 이어 파월 의장은 “통화정책 완화 과정을 시작하기에 앞서 인플레이션이 2% 목표 수준으로 지속해서 둔화한다는 더 큰 확신이 필요하다”면서도 “미국의 경제와 노동시장이 강하기 때문에 우리는 시간을 갖고 (인플레이션을 목표 수준으로) 되돌릴 수 있다”고 덧붙였다. 이날 파월 의장의 발언은 최근 물가 지표에서 잇따라 둔화 신호가 확인된 데 따른 것이다. Fed가 선호하는 근원 개인소비지출(PCE) 물가 지표는 지난 5월 전월 대비 0.1% 상승해 6개월 만에 가장 작은 상승 폭을 기록했다.

파월 의장의 발언으로 오는 9월 금리 인하 기대감이 커지며 뉴욕 증시는 강세를 나타냈다. 이날 S&P 500지수는 전장보다 33.92포인트(0.62%) 오른 5509.01에 거래를 마쳤다. 사상 첫 5500선 돌파로, 올해 들어 22번째 최고치 경신이라고 월스트리트저널(WSJ)은 전했다. 다우존스30 산업평균지수(0.41%)와 나스닥 지수(0.84%)도 상승 마감했다.