“좋고 싫고를 떠나 한동훈 대세론이 형성된 것은 사실이다. 세대 차가 있는 것 같다. 국민의힘 내 수도권 낙선자들이 주축이 돼 만든 첫목회처럼 젊은 원외 위원장들이 한동훈 당대표를 미는 것으로 보인다. 물론 그중엔 한동훈을 좋아해서이기도 하지만, 이번에 세대교체를 하지 못하면 평생 기회가 오지 않을 것이라는 절박감도 작용하는 것 같다.” 김온수 전 국민의힘 상근부대변인의 말이다.

그는 오는 7월 말 전당대회를 앞둔 당내 동향을 이렇게 전했다. “한동훈이 당대표 선거에 나서면 당선될 것이라는 데엔 이견이 없는 분위기다. 하지만 지금 나가야 한다는 쪽과 한동훈은 안 된다는 쪽으로 갈려 있다. 안 된다는 쪽은 오랫동안 활동해온 당내 어르신들 그룹인데 그렇다고 그분들이 누구를 밀고 있다는 이야기는 안 한다. 나경원 같기도 한데, 또 나경원 당선인은 아직 결정하지 않았다는 이야기도 들리고….”

국민의힘에서 대세가 된 ‘한동훈 당대표론’

한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 당대표 선거에 나설 것이라는 관측은 거의 기정사실이 된 분위기다. 주간경향이 접촉한 대통령실과 국민의힘 관계자, 정치평론가 대부분이 그렇게 전망한다. 오비이락일까. 지난 5월 18일 밤 한 전 위원장은 자신의 페이스북에 정부의 ‘직구 KC인증 의무화’에 대한 비판글을 올렸다. 선거 패배 열흘 뒤인 지난 4월 20일, “정교해지기 위해 시간을 가지고 공부하고 성찰하겠다”는 선거 평가글을 올린 지 한 달 만이다.